イーサリアム（ETH）の特徴や今後の将来性を徹底解明！

イーサリアムの概要

イーサリアムとは、DApps(分散型アプリケーション) やスマートコントラクトを構築するためのプラットフォームの名称、及び関連するオープンソース・ソフトウェア・プロジェクトの総称です。
2017年2月にはイーサリアムを用いたDAppsの開発・活用を目指して、JPモルガンやマイクロソフト社、トヨタ自動車などが参加した「イーサリアム企業連合」が発足するなど、ビットコインに次ぐ時価総額の仮想通貨。世界に名だたる企業が参加したことで話題となりました。今回の記事では大企業も注目するイーサリアムの仕組みについて、徹底的に解説いたします。

イーサリアムの3つの特徴

イーサリアムの特徴としてあげられるのが、分散型アプリケーション（DApps）とスマートコントラクト、スマートコントラクトを動かす燃料（Gas）の3つです。

開発をサポートする分散型アプリケーション（DApps）

現状、ほとんどのアプリはGoogleやAppleなどのアプリストアから提供されていますが、これは言い換えれば彼らに対して管理手数料を支払うということです。例えば、Google Playで有料アプリを公開するのであれば、アプリ開発者はGoogleに15％から30％の手数料を支払う必要があります。
イーサリアムはスマートコントラクトのオープンソースであり、開発をサポートするために分散型アプリケーション（DApps）を導入しています。このDAppsは、中央管理者への依存を解消する仕組みとして、注目を集めています。

契約を自動化する「スマートコントラクト」

スマートコントラクトとは、契約のスムーズな検証と執行、交渉を意図したコンピュータプロトコルであり、第三者を介さずに信用が担保されたトランザクションを処理できるのが特徴です。
イーサリアムでは、イーサリアム・ネットワークと呼ばれるP2Pのネットワーク上でスマートコントラクトの履行履歴をブロックチェーンに記録していく。

スマートコントラクトを駆動させるGas

イーサリアムはビットコインと異なり、決済システムとして作られたものではありません。
簡単に言うとブロックチェーンを利用したアプリケーション開発の為のプラットホームのような存在を目指して作られております。プラットホーム上でアプリケーションを動かす為にはイーサリアムのブロックチェーン自体が稼働しなければなりません。

ブロックチェーンを稼働させるのはイーサリアムをマイニングするマイナーです。マイナーは手数料等の報酬をインセンティブにマイニングをすることで、ブロックチェーンは稼働します。その際にイーサリアムの通貨「ether（イーサ）」が支払われます。これをガスと呼びます。

正当性を保証するのはネットワーク参加者

ネットワーク参加者がイーサリアムの内部通貨（Ether）を報酬を目当てに、採掘と呼ばれるブロックチェーンへのスマートコントラクトの履行結果の記録をすることで、その正統性を保証しています。
この仕組みにより、特定の中央管理組織に依拠せず、P2P全体を実行環境としてプログラムの実行とその結果の共有を実現しています。

イーサリアムに予定されている今後のイベント

イーサリアムは今後、「コンスタンティノープル」と「セレニティ」という2つのイベントを残しています。コンスタンティノープルではセキュリティの強化を行い、イーサリアムがプラットフォームとしてより安定的に可動するようにします。

筆者が考えるイーサリアムの今後の将来性

将来性はトップクラスであると考えています。イーサリアム企業連合の存在が何より大きいです。大企業が活用を考えるほど優秀なプラットフォームであるということです。
DAppsを導入したさまざまなアプリがすでにリリースされていることや、ほとんどの仮想通貨取引所で取り扱いがあることも、決済プラットフォームとしての信頼性を高めることにつながっています。NEOなどの後発プラットフォームも登場していますが、将来性に関する不安要素は見当たらないといえるでしょう。

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